乔·萨特——波音747总设计师，以自己的亲身经历，讲述了波音747从立项、研制、试飞直至交付客户的整个过程。
1921年出生于美国西雅图市，1943年华盛顿大学毕业。获得航空工程专业学士学位。1946年，加入波音公司，参与了波音707和其他早期喷气式飞机的设计。1966年3月，波音公司正式宣布启动波音747项目，1968年9月30日飞机下线亮相，1969年2月9日，波音747飞机成功首飞。自1970以来，波音已经交付了超过1370架飞机，在全世界运送了35亿人次乘客，747也是全球货机机队的骨干机型，运输量占全世界所有空运货物的一半以上。
感想一，设计时对安全性的重视。当时的喷气客机通常配有2个液压系统，即一个主液压系统和一个备用液压系统，而萨特决定为747配备4个分离的独立液压系统，将民用航空的安全性提升到了一个更高更稳定的新层面。
其后一次有惊无险的事故证明了这一决策的明智性。1971年7月30日，在旧金山国际机场起飞时，泛美航空的一架747-100撞击了飞机跑道末端的进近灯。这导致整个机腹被撕开一条大缝，2个主起落架剥离，4个液压系统中的3个被切断。但是机组人员惊奇地发现自己仍然在空中，飞机仍然可控。他们将燃油倾倒在水面上，利用剩余的机轮进行紧急降落，并取得成功。747配备的第4个液压系统，在这次事故中挽救了许多人的生命。
后来萨特参加了“挑战者” 号航天飞机失事的调查，对他们的安全机制提出了重大改进。
感想二，萨特和生产总监是唯一两个完整参与747项目的人。其它上到波音公司总裁，下到4500名工程师，都没有全程参与。747的成功跟这个总设计师的洞察力、正直、勇气，坚韧不拔的精神有很大关系。
感想三，公司决策。当时波音已经在开发737后续产品，给空军研制超音速货机，帮NASA做登月火箭。这时候启动大型喷气式飞机，甚至连发动机都还没研制出来。几个项目的规模，成本都一路攀升。把波音推向了破产的边缘。资不抵债，没有银行肯再借钱给波音。波音公司砍掉了超音速货机的项目，全力扶持747项目，终于坚持到了飞机交付，度过难关，迎来辉煌。
感想四，项目规模。66年啊，那时图纸都还是手工在画，更没有现在OA,ERP之类的管理软件。需求也是不断变化，飞机重量是一升再升。不可想象他们是怎么操作整个项目的。
感想五，大公司的毛病，波音也有。官僚，政治斗争，做秀，利益团体等，搞得萨特时时有被替换，开除的风险。
感想六，复杂性，多样性。民用飞机不是批量生产的，几乎是每架定制的。要客运，又要货运。有的航空公司是客多货少，有的又是客少货多。747是洲际飞机，跑长途的。偏偏有的航空公司用做短途，一天要起降好多次。这些都需要定制开发。